Ming

Lạc đà đá trên đường thiêng, Lăng Minh Hiếu Linh, Nam Kinh

Vào thời kỳ cuối của triều đại nhà Nguyên (1271 - 1368), một cuộc nổi dậy của nông dân - cuộc nổi dậy Hồng Tiến Quân (đội quân khăn đỏ trên đầu) đã nổ ra chống lại người Mông Cổ. Năm 1352 khi quân khởi nghĩa chiếm được Hào Châu (nay là Phong Dương ở tỉnh An Huy), Chu Nguyên Chương, một thanh niên địa phương xuất thân từ một gia đình nông dân đã nhập ngũ. Sau đó, Chu đã phục vụ xuất sắc trong các trận chiến. Sau đó, ông được một lãnh chúa nổi loạn tên là Quách Tử Nghi chọn làm tướng. Sau cái chết của lãnh chúa nổi loạn, Chu nắm quyền kiểm soát và tiếp tục thực hiện kế hoạch kiểm soát toàn bộ Trung Quốc. Năm 1356, Chu dẫn quân đội của mình vào thành phố Tế Thanh (nay là Nam Kinh ở tỉnh Giang Tô), đổi tên thành phố thành Ứng Thiên và thành lập căn cứ quân sự của riêng mình ở đó. Sau nhiều năm nỗ lực, cả sức mạnh quân sự và kinh tế của quân đội Chu đã nhanh chóng trở nên mạnh mẽ hơn. Từ năm 1360 đến năm 1367, quân đội của ông đã tiêu diệt được lực lượng quân sự ly khai còn sót lại.

Năm 1368, Chu Nguyên Chương chính thức lên ngôi hoàng đế ở Ứng Thiên và thành lập nhà Minh.
 

Tượng Chu Đệ, vị hoàng đế thứ ba của nhà Minh

Cùng năm đó, quân Minh chiếm được Đại Đô (nay là Bắc Kinh), kinh đô của Nguyên, và giải phóng Trung Quốc khỏi hầu hết người Mông Cổ còn sót lại, cuối cùng chấm dứt nhà Nguyên.

 

Sau khi thành lập triều đại mới, Chu Nguyên Chương đã thực hiện một loạt chính sách nhằm giảm bớt gánh nặng cho nông dân và khôi phục sản xuất cho toàn xã hội. Mặt khác, ông tập trung nhiều sự chú ý vào việc trừng phạt và ngăn chặn tham nhũng trong số các quan lại. Ngoài ra, ông còn cử các con trai của mình đi giám sát chính quyền địa phương để củng cố quyền lực của mình. Sau khi Chu Nguyên Chương qua đời, cháu trai ông là Chu Vân Văn lên ngôi. Tuy nhiên, triều đại của ông chỉ kéo dài bốn năm, kết thúc bằng một cuộc đảo chính do Chu Đệ, con trai thứ tư của Chu Nguyên Chương phát động. Do đó, Chu Đệ chính là Hoàng đế Thành Tổ, triều đại của ông được coi là một trong những thời kỳ thịnh vượng nhất trong triều đại này. Trong thời gian trị vì của ông, một bộ bách khoa toàn thư chưa từng có tên là Vĩnh Lạc Đại Điển được coi là bộ bách khoa toàn thư lớn nhất và sớm nhất trên thế giới. Từ năm 1405 đến năm 1433, Hoàng đế Thành Tổ đã cử một hoạn quan tên là Chính Hòa dẫn đầu hạm đội nhà Minh vượt Ấn Độ Dương. Họ đã ghé thăm nhiều quốc gia Đông Nam Á, mở rộng ảnh hưởng của nhà Minh trên toàn thế giới. Trong khi đó, Hoàng đế Thành Tổ bắt đầu xây dựng một cung điện hoàng gia từ năm 1406 và chuyển kinh đô từ Ưng Thiên đến Bắc Kinh vào năm 1421.

Bước ngoặt từ thịnh vượng sang suy tàn là triều đại của Hoàng đế Thần Tông. Vào thời kỳ đầu, dưới sự trợ giúp sáng suốt của một vị tể tướng tài ba là Trương Cư Chính, Hoàng đế Thần Tông đã đạt được nhiều thành tựu to lớn về kinh tế quốc gia, nông nghiệp, thủy lợi và quân sự. Tuy nhiên, sau khi Trương Cư Chính qua đời, hoàng đế bắt đầu lơ là việc triều chính. Vào cuối triều đại của ông, quân Minh đã bị đánh bại bởi Nurhachu, thủ lĩnh của chế độ "Hậu Tấn" trong trận Sarhu. Từ đó, triều đình nhà Minh rơi vào thế bị động trước sự đối đầu của 'Hậu Tấn' do dân tộc thiểu số Nữ Chân lập nên.
 

Định Lăng, Lăng mộ nhà Minh ở Bắc Kinh

Sự kết thúc của triều đại này bắt đầu từ vị hoàng đế cuối cùng, Hoàng đế Weizong - triều đại này có niên hiệu là Sùng Trinh. Cuộc khủng hoảng wdo sự tham nhũng của các quan lại trong triều đình và sự thống trị của các hoạn quan. Trong thời kỳ đó, cả sự bóc lột từ giai cấp thống trị và thiên tai liên tiếp trong những năm qua đã khiến người dân sống trong cảnh cực kỳ khó khăn. Năm 1628, hàng chục lực lượng quân nổi dậy đã phát động các trận chiến ở khu vực phía bắc của tỉnh Thiểm Tây. Trong số đó, một trong những thủ lĩnh của quân nổi dậy tên là Lý Tự Thành, và ông được hầu hết nông dân tin tưởng và ủng hộ sâu sắc. Năm 1644, Lý Tự Thành chiếm được Tây An và thành lập một chế độ mới gọi là Đại Thuận. Cùng năm đó, Hoàng đế Weizong đã treo cổ tự tử tại Đồi Cảnh Sơn ở Bắc Kinh, đánh dấu sự kết thúc của triều đại này.
 

Về mặt kinh tế, nhà Minh là thời kỳ mà xã hội phong kiến bắt đầu cho thấy xu hướng suy tàn trong khi chủ nghĩa tư bản bắt đầu hình thành. Về nông nghiệp, cả sản lượng lương thực lẫn công cụ sản xuất đều vượt trội so với thời Tống và Nguyên. Ngay từ thời kỳ đầu, ngành thủ công mỹ nghệ ở miền Nam đã phát triển nhanh chóng. Đặc biệt, ngành sản xuất đồ sứ đã đạt đến trình độ chưa từng có. Từ thời Chu Nguyên Chương, nó đã trở thành nguồn tài chính quan trọng của quốc gia. Lò nung Kim Đức Trấn nổi tiếng hiện nay từng là lò nung của hoàng gia vào thời kỳ đó.
 

Sứ xanh trắng, thời Minh

Sự phát triển của ngành thủ công mỹ nghệ đã thúc đẩy nền kinh tế thị trường và đô thị hóa. Dưới thời trị vì của Hoàng đế Shizong và Hoàng đế Shenzong, một lượng lớn hàng hóa bao gồm lụa, rượu, đồ sứ, thuốc lá, nông sản, rau củ và trái cây đã được bày bán tại chợ. Trong khi đó, nhiều mặt hàng nước ngoài như đồng hồ từ châu Âu và thuốc lá từ Mỹ được bày bán tại nhiều thành phố của Trung Quốc. Ngoài ra, một loạt các đô thị thương mại bao gồm Bắc Kinh, Nam Kinh, Dương Châu, Tô Châu, Quảng Châu, Tây An và Thành Đô lần lượt được hình thành. Tuy nhiên, chính sách hạn chế thương mại sau này và lệnh cấm vận chuyển nghiêm ngặt đã cản trở rất nhiều sự phát triển thương mại.

 

Văn hóa phát triển nhanh chóng, đặc biệt là trong văn học. Ba trong số bốn kiệt tác kinh điển vĩ đại của văn học Trung Quốc - Tây Du Ký, Thủy Hử và Tam Quốc Diễn Nghĩa được viết trong thời kỳ này. Bên cạnh đó, hai tiểu thuyết nổi tiếng khác - Mẫu Đơn Đình và Kim Mai cũng là những tác phẩm xuất sắc trong thời kỳ đó. Trong khi đó, văn học dân gian phát triển mạnh mẽ, tiêu biểu là nhóm các nhà văn như Đường Dần, Tống Liên, Trương Đại, Ngô Duy Nghiệp và Viên Hồng Đạo. Trong triết học, những tư tưởng mới của Vương Dương Minh được gọi là 'triết học về tâm trí' đã hình thành nên một làn sóng tư duy mới, góp phần định hình một xu hướng xã hội mới.
 

Vạn Lý Trường Thành Bát Đạt Lĩnh, nhà Minh

Trước thế kỷ 16, sự phát triển khoa học của nhà Minh đã đi đầu thế giới. Nhiều sách khoa học đã xuất hiện vào thời kỳ đầu và giữa, cụ thể là sách y học Bản thảo cương mục của Lý Shizhen, Thiên Sáng Tạo của Song Yingxing về ngành thủ công mỹ nghệ, Nông Nghiệp Toàn Thư của Xu Guangqi và Từ Hyake du ký của Xu Xiake. Tất cả những điều này đều là những tài liệu quý giá cho việc nghiên cứu công nghệ cổ đại ngày nay. Ngoài ra, công nghệ quân sự tương đối tiên tiến trong thời kỳ đó. Một loại súng gọi là 'hỏa trùng súng' và pháo binh mạnh mẽ đã được phát minh vào thời kỳ cuối. Người ta nói rằng một người đàn ông tên là Wan Hoo thậm chí đã cố gắng bay lên trời bằng cách ngồi trên một chiếc ghế đẩy bằng que thuốc súng. Thật không may, ông đã thất bại và trở thành vật tế thần đầu tiên trong cuộc chinh phục bầu trời của con người.

Cuối cùng, những thành tựu vĩ đại nhất đạt được trong thời kỳ này là về kiến trúc. Tử Cấm Thành ở Bắc Kinh đã được xây dựng vào thời điểm này. Nghề làm đồ sứ cũng rất quan trọng trong thời kỳ này, góp phần tạo nên nghệ thuật ngày nay.
 

Thứ tự	Tên	Ghi chú	Thời gian trị vì (năm)
1	Minh Thái Tổ / Hoàng đế Hồng Vũ (Chu Nguyên Chương)	Người sáng lậpNhà Minh; từng vào chùa tu hành và sau đó trở thành thủ lĩnh của quân khởi nghĩa nông dân. Năm 1368, ông tự xưng là hoàng đế ở Ứng Thiên (nay là Nam Kinh).	1368 - 1398
2	Minh Huệ Tông (Chu Vân Văn)	Cháu nội của Chu Nguyên Chương; Ban đầu, cha ông là Chu Bưu được chỉ định là người kế vị. Ông lên ngôi vì Chu Bưu mất sớm.	1399 - 1402
3	Minh Thành Tổ (Chu Đệ)	Con trai thứ tư của Chu Nguyên Chương; Ông cướp ngôi từ tay Chu Vân Văn. Triều đại của ông được cho là thời kỳ thịnh vượng nhất của nhà Minh.	1403 - 1424
4	Minh Nhân Tông (Chu Cao Trì)	Con trai cả của Chu Đệ; Triều đại của ông ngắn ngủi vì ông mất sớm. Nhưng ông được nhớ đến như một vị hoàng đế sáng tạo.	1425
5	Minh Huyền Tông (Chu Chiêm Cơ)	Con trai của Hoàng đế Nhân Tông; trị vì mười năm rồi mất vì bệnh	1426 - 1435
6	Minh Anh Tông (Chu Kỳ Chân)	Con trai của Hoàng đế Đường Huyền Tông; Ông lên ngôi lúc tám tuổi và sau đó bị quân Mông Cổ bắt giam do Cuộc khủng hoảng Thổ Mộc thất bại. Sau khi bị quản thúc tại gia bảy năm, ông đã phát động một cuộc đảo chính và giành lại triều đại thứ hai của mình.	1436 - 1449, 1457 - 1464
7	Minh Đại Tông (Chu Kỳ Ngọc)	Em trai của Anh Tông; Ông được đưa lên ngôi sau khi anh trai ông bị quân Mông Cổ bắt giữ.	1450 - 1457
8	Minh Hiến Tông (Chu Kiến Thâm)	Con trai của Hoàng đế Anh Tông; Ông lên ngôi năm 17 tuổi và từng say mê một phi tần hơn mình 19 tuổi.	1465 - 1487
9	Minh Hiếu Tông (Chu Hữu Đường)	Con trai của Hoàng đế Hiến Tông; Ông là vị hoàng đế duy nhất theo chế độ một vợ một chồng vĩnh viễn trong toàn bộ lịch sử Trung Quốc.	1488 - 1505
10	Minh Vũ Tông (Chu Hậu Chiếu)	Con trai cả của Hoàng đế Hiếu Tông; Ông vô trách nhiệm và đắm chìm trong việc chơi đùa với phụ nữ.	1506 - 1521
11	Minh Thế Tông (Chu Hậu Tông)	Anh họ của Hoàng đế Vũ Tông và cháu trai của Hoàng đế Hiếu Tông; Ông cũng say mê phụ nữ cũng như theo đuổi thuật giả kim của Đạo giáo.	1522 - 1566
12	Minh Mục Tông (Chu Tái Hầu)	Con trai của Hoàng đế Shizong; Ông được coi là một vị hoàng đế có tư tưởng cởi mở vì ông thường áp dụng một loạt các chính sách tích cực để đảo ngược tình hình suy thoái.	1567 - 1572
13	Minh Thần Tông (Chu Di Quân)	Con trai của Hoàng đế Muzong; Triều đại của ông là triều đại dài nhất trong số các hoàng đế nhà Minh. Ông cũng tiếp đón Matteo Ricci, nhà truyền giáo Cơ đốc giáo đầu tiên.	1573 - 1620
14	Minh Quang Tông (Chu Trường Lạc)	Con trai cả của Thần Tông; Ông trị vì chưa đầy nửa năm do cái chết bí ẩn của mình, có thể là do cái gọi là thuốc đỏ gây ra.	1620
15	Minh Hy Tông (Chu Hữu Tiêu)	Con trai cả của Quảng Tông; Ông lên ngôi lúc 15 tuổi và triều đại của ông bị cai trị bởi một viên quan triều đình gian xảo tên là Ngụy Trọng Hiền.	1621 - 1627
16	Minh Vệ Tông (Chu Hữu Kiện)	Con trai của Đường Quảng Tông và em trai của Đường Hy Tông; Triều đại của ông được cho là đã đẩy nhanh sự sụp đổ của nhà Minh. Năm 1644, Lý Tự Thành tự sát tại Tĩnh Sơn Viên sau khi Lý Tự Thành chiếm được Bắc Kinh.	1628 - 1644